OmaPolun selkärankana on joukko tiettyjä periaatteita, jotka läpäisevät kaiken tekemisen, suunnittelusta toteuttamiseen.
Työntekijän paikka on nuorten vieressä. Nuoria ei katsota ylhäältäpäin, kohteina, vaan he ovat tasavertaisia. Vuorovaikutus on kuulemista, yhteisten rajojen hakemista, etenemiseen luottamista, vastuun ja vapauden tasapainoa.
Innostaminen herkistää nuoria tutkimaan itseään, saa heidät toimimaan ja liikkeelle. Innostavat ohjaajat vahvistavat nuorten vuorovaikutustaitoja ja heidän itsetuntoaan: nuoret voivat elää parempaa elämää. Innostaminen on koko yhteisön lävistävä tavoite.
Ohjaajat luovat ilmapiirin, jossa myös totutusta poikkeava tekeminen onnistuu eri keinoin ja edellytyksin. Jollekin nuorelle mahdollistaminen voi tarkoittaa apuvälineiden räätälöintiä. Jollekin toiselle nuorelle taas sitä, että on vaikutettava vaikkapa ilmapiiriin, päivärytmiin, vuorovaikutukseen tai ryhmän kokoonpanoon.
OmaPolussa nuoret eivät puuhastele näennäisesti. Kun suunnitellaan, keskustellaan tai toimitaan, tehdään kunnolla. Oikeasta tekemisestä seuraa aitoja tunteita, reaktioita - se opettaa ja tukee nuoren kasvussa. Oikea tekeminen voi olla vaikka OmaPolun oma projekti tai tilattu työ.
Erityistä tukea tarvitsevien nuorten oppiminen ei lopu peruskouluun. OmaPolussa on mahdollista oppia uutta, opittua on tarpeen vahvistaa. Oppiminen on monipuolista: tietojen ja taitojen opiskelua, yhdessä olemisen ja tekemisen opettelua, uuden oppimista itsestä, vastuullisuuden ja itsenäisyyden harjoittelemista. Jokaisessa on kykyä.
OmaPolussa nuori on ensisijaisesti nuori, ei vammainen. Etsitään ratkaisuja, pulmiin tai rajoitteisiin ei keskitytä. OmaPolku suuntaa nuoriin. Nuoruus on tärkeä ikävaihe, haasteellinen ja täynnä herkkiä, vaikeita aiheita. OmaPolussa ei ole tabuja, asioita joita ei voitaisi käsitellä. Hyvä nuoruus antaa uskoa ja toivoa hyvään aikuisuuteen.
Niin sanotusti haasteellisesti käyttäytyvä nuori on tervetullut OmaPolkuun aina, kun yhteisön voimavarat sen sallivat. OmaPolussa on ollut alusta asti paikkoja haasteellisille nuorille.
Perhe on yhteistyökumppani ja voimavara. Perheenjäsenen on helppoa - ja toivottavaa - ottaa yhteyttää omaohjaajaan. Nuoren tulevaisuutta suunnitellaan yhdessä. Parhaimmillaan yhteistyö ohjaa vanhempia näkemään uudesta vinkkelistä oman nuorensa. OmaPolun taustalla on perheitä, ja osalla työntekijöistä on oma lapsi yhteisössä. Työntekijän omakohtainen tieto tukea tarvitsevan nuoren elämästä on rikkaus.
Työ- ja päivätoiminta perustuu jokaiselle nuorelle tehtyyn tavoitesuunnitelmaan ja sen pohjalta laadittuun yksilölliseen polkuun. Suunnitelmissa on aina tavoitteet. Kun tavoitteet on mitoitettu oikein, nuori voi onnistua ja oppia. Rimaa hivutetaan ajan mittaan korkeammalle ja mielenkiintoa uusiin suuntiin. Etsitään ja löydetään.
Nimensä mukaan OmaPolussa puhutaan poluista. Poluista ulos maailmaan: opiskelemaan, työhön, omaan asuntoon, uusiin harrastuksien ja ihmisten pariin. Polkuja on myös sisäänpäin: omaan itseen, piileviin taitoihin, uuteen tietoon, oivalluksiin, itsetuntemukseen, itsetuntoon ja tunteisiin. Nuori on matkalla, liikkeessä omaan tahtiin.
OmaPolun työntekijäporukka on värikästä ja siihen kuuluu usean alan ammattilaisia - ja ennen kaikkea sopivia ihmisiä. Tiimissä on sosiaalialan ammattilaisia, pedagogisesti päteviä, taiteilijoita ja taidekäsityöläisiä, media-alan moniosaajia. Jokainen työntekijä on vaikuttanut työkuvaansa, jokaisen erityisosaamiselle ja persoonalle halutaan antaa tilaa. Kevyt organisaatio puhaltaa yhteen hiileen.
OmaPolku on rakentanut uutta. Haluamme toteuttaa edelleen uusia ideoita. Pyrimme kuulostelemaan herkällä korvalla nuorten ja perheiden toiveita. Myös uudet tavat toimia tulevat perustumaan tinkimättömään ammattitaitoon, mutta raikkaasti ja rohkeasti.
Itse tekeminen tekee kokonaiseksi ihmiseksi. Innostava ilmapiiri laittaa tekemään omin käsin ja pohdiskelemaan asioita. OmaPolussa mahdollisimman suuri omatoimisuus halutaan mahdollistaa ja haasteita tarjotaan sopivina annoksina. Jim Poitraksen vierailu huipensi taidepajan työvuoden keväällä 2010.